Getty Images Per molto tempo, Walmart è sembrato il colosso inarrestabile del mondo della vendita al dettaglio. Per quanto le persone affermassero di odiarli, quelle stesse persone non potevano fare a meno di fare acquisti lì. Avevano quasi tutto ciò che si può desiderare, tutto in un unico posto, e tutto a prezzi imbattibili. Ma allo stesso tempo, stavano spingendo i ragazzini fuori dal mercato... e questo non andava bene a molti.
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Nel 2016, hanno annunciato (via CNBC ) che avrebbero chiuso 269 negozi in tutto il mondo, una mossa che ha avuto un impatto sui posti di lavoro di circa 16.000 persone. L'idea era che avrebbero spostato la loro attenzione sui mercati di quartiere e sui supercentri, sebbene stessero anche chiudendo alcuni di quei negozi in mercati troppo saturi. I nuovi negozi sarebbero situati nei loro mercati più redditizi.
Ma avanti veloce fino al 2019 e si è sparsa la voce (tramite Business Insider ) che Walmart avrebbe chiuso altri nove negozi negli Stati Uniti. Quei negozi erano gli stessi mercati di vicinato e supercentri su cui si stavano concentrando sull'espansione solo tre anni prima... quindi cosa dà?
I mercati di quartiere non sono stati esecutori affidabili
Getty Images Ai vecchi tempi del 2016, Walmart ha detto (via CNBC ) stavano progettando di concentrarsi sul loro nuovo formato del mercato di vicinato. Questi negozi più piccoli sono stati progettati per essere esattamente quello - più piccoli - per competere con artisti del calibro di Il commerciante Joe's e altri negozi di quartiere di piccolo formato. Ma secondo Giornale di affari , non sono stati affatto artisti affidabili. Nel 2013, avevano 286 negozi e nel corso dei successivi quattro anni ne avevano aperti altri 676. Ma nello stesso periodo hanno anche chiuso 130 dei negozi relativamente nuovi.
Le dichiarazioni ufficiali suggeriscono che quei negozi siano stati chiusi a causa delle scarse prestazioni e, secondo la posizione ufficiale di Walmart sulle chiusure del 2019, questo è diventato di nuovo un fattore enorme. Quando hanno emesso dichiarazioni su ogni singola chiusura, c'era una linea che spiccava: 'La decisione si basa su diversi fattori, tra cui le prestazioni complessive del negozio'.
Walmart ha continuato dicendo che si concentreranno su altre innovazioni e miglioramenti al marchio, con particolare attenzione a quelli pensati per risparmiare tempo e denaro. Ma se questo doveva essere il punto dei negozi più piccoli in primo luogo, cosa è andato storto? Giornale di affari dice che sembra che Walmart stia ancora modificando il formato dei negozi in modo che possano trovare qualcosa che risuoni con le persone, ma è tutto quello che sta succedendo? No.
Il CEO dice che sono solo il '50 percento'
Getty Images I commenti del CEO statunitense di Walmart, Greg Foran, sembrano suggerire che non tutto va bene all'interno del gigante aziendale.
Nei primi giorni di marzo 2019 - non molto prima che venissero annunciate le chiusure - Business Insider riportava alcuni commenti piuttosto severi che Foran ha fatto alla UBS Global Consumer and Retail Conference.
'Direi che siamo a circa il 50 percento di dove dovremmo essere', ha detto Foran. 'Vado nei negozi ogni settimana. Circa la metà delle volte mi va bene, e l'altra metà sono scontrosa.'
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Nessuno vuole un capo scontroso, specialmente quando Foran ha continuato a elencare tutti i problemi che vedeva più e più volte. Quelle erano cose come un servizio clienti scadente, scorte basse e livelli di inventario e niente vicino al vario assortimento che voleva.
Un altro grosso problema era la freschezza. Walmart ha compiuto passi avanti per aumentare la qualità e la selezione dei suoi alimenti freschi e dei marchi a marchio del distributore, ma Foran afferma che non sono affatto vicini a dove vogliono essere. “Il fresco è stato un grosso problema e non ci siamo nemmeno avvicinati ad arrivare fresco. Vado ancora nei negozi e il muro bagnato - verdure a foglia verde - la qualità non è buona... Ma è meglio di prima.'
Stanno lottando per trovare un formato che funzioni
Getty Images C'è stato un tempo non molto tempo fa in cui Walmart era praticamente lo stesso, non importa dove fossero i clienti. Quei giorni sono finiti e ora non si stanno concentrando così tanto sui supercentri come quello previsto per la chiusura nel 2019.
Tre anni prima - quando avevano annunciato una serie ancora più ampia di chiusure - erano a cosa Immersione al dettaglio chiamato 'un bivio.' Anche se stavano spostando la loro attenzione dai negozi fisici all'e-commerce, stavano provando nuovi formati per vedere cosa avrebbe colpito un accordo con i consumatori e li avrebbe portati nei negozi. I negozi Walmart Express erano stati lanciati nei mercati urbani nel 2011 e nel 2014 erano scomparsi. I mercati di quartiere hanno preso il loro posto e, quando hanno lottato, anche loro hanno fatto la fine del dodo.
In poche parole, Walmart sta cercando di capire cosa vogliono i consumatori e, quando falliscono, non hanno paura di staccare la spina, tagliare le perdite e andare avanti.
Non stanno nemmeno aprendo molti negozi
C'è una cosa molto significativa che sta accadendo a Walmart, e non si tratta solo di quanti negozi stanno chiudendo, ma anche di quanti pochi negozi stanno aprendo. Secondo Yahoo! Finanza , Walmart aveva più di 3.500 supercentri nel mercato statunitense all'inizio del 2019. Questo è importante, perché mette chiaramente a fuoco il numero di nuovi negozi aperti: 15 nel 2018 e 10 nel 2019.
Invece di aprire nuovi negozi, Walmart prevede di rivedere o chiudere i negozi che erano già aperti. Include cose come il lancio del loro programma di ritiro della spesa e un servizio di consegna della spesa. Sperano che siano soldi ben spesi, perché anche un'azienda che ha una spesa di 11 miliardi di dollari l'anno ha solo così tanti soldi da spendere.
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Business Insider dice che il cambiamento di focus non è inaspettato, e c'è un'altra semplice ragione per il loro cambiamento di focus, la loro crescita lenta e le loro chiusure: hanno semplicemente aperto tanti negozi quanti sono finanziariamente sostenibili, e gli Stati Uniti non hanno bisogno più Walmart e Walmart derivati.
Hanno una brutta immagine
Getty Images Chiediamo questo: conosci qualcuno che è orgoglioso di fare acquisti da Walmart? O è più un piccolo sporco segreto, con i clienti che corrono dentro, ottengono ciò di cui hanno bisogno e finiscono? Probabilmente è principalmente quest'ultimo, e secondo Forbes , L'immagine spietata di Walmart è stata un grosso problema per loro.
Infatti, Walmart ha un sacco di problemi di immagine: certo, sono noti per i prezzi bassi, ma sono anche noti per appoggiarsi a piccoli rivenditori, negozi sporchi, disordinati e disorganizzati, un servizio clienti scadente, una completa mancanza di formazione per i dipendenti e management, dai direttori dei negozi ai dirigenti di alto livello, che sono completamente fuori dall'idea di aver bisogno di clienti e di relazionarsi con loro.
E perché mai qualcuno dovrebbe scegliere di fare acquisti in un posto con una reputazione del genere, soprattutto quando ci sono così tante altre scelte?
È un problema di approvvigionamento
Getty Images Se sei entrato in Walmart di recente e non hai trovato quello che stai cercando, non sei solo. Secondo Reuters , il periodo delle vacanze del 2018 non è stato un buon momento per Walmart, e questo è un periodo critico dell'anno per qualsiasi rivenditore, grande o piccolo che sia. I prezzi delle azioni sono scesi di un enorme 9,4% e, sebbene le vendite siano aumentate, non sono aumentate così tanto come negli anni precedenti e non tanto quanto le vendite di uno dei loro più grandi concorrenti, Amazon.
E c'erano alcune ragioni per questo. Gli esperti dicono che Walmart non è stato bravo a capire quanto hanno bisogno di tenere in magazzino per soddisfare le vendite e gli ordini online e, allo stesso tempo, stanno scivolando un po' con ciò che stanno offrendo in negozio, pure. Mentre riempivano i corridoi di merce natalizia, dalle decorazioni all'elettronica e agli articoli da regalo, si sono infilati i loro tipi di merce di tutti i giorni - sai, le cose che molte persone vanno a trovare a Walmart. E questo ha danneggiato i loro profitti, qualcosa che provoca un effetto a catena visto in tutto il marchio.
Il fattore Amazon e l'acquisizione dello shopping online
Getty Images E poi c'è l'elefante nella stanza: Amazon. Secondo Quotidiano degli affari degli investitori , Walmart ha sparato i suoi primi colpi seri su Amazon nel 2016 con l'acquisizione di Jet.com e l'affermazione della loro presenza online. Potrebbero reggere il confronto, ma secondo quanto ha detto il CEO Doug McMillon Business Insider all'inizio del 2018, il rallentamento che stavano vedendo nei loro profitti quando hanno cambiato marcia dai negozi fisici a una presenza di shopping online era 'pianificato e previsto'.
Ma c'erano anche i costi più elevati sostenuti da Walmart nel tentativo di rendersi attraente quanto Amazon. Ciò include cose come l'offerta di spedizione gratuita e resi mobili, e questo è un enorme affare. È anche un po' ironico: Amazon è spesso pubblicizzato come lo sportello unico a basso prezzo, super conveniente che era Walmart una volta, e ora che Walmart sta cercando di recuperare il ritardo con loro ... i tavoli ha girato.
Ed entro la fine del 2018 Business Insider chiamava il passaggio di Walmart dall'apertura di sempre più supercentri al rafforzamento della loro presenza online un cambiamento inevitabile nel loro modello di business, necessario se volevano rimanere rilevanti.
L'aumento delle tariffe riduce i profitti
Getty Images Non è un segreto che il panorama politico del mondo intero sia, beh, caotico. È sentito da tutti, incluso Walmart.
anelli di pollo del castello bianco
Walmart ha notoriamente spedito molti prodotti dall'estero per anni e nel 2018 il governo degli Stati Uniti e il presidente Donald Trump hanno alzato un sacco di dazi sulle merci che arrivano nel paese dalla Cina. A partire dal 1 gennaio 2019, CNBC ha riferito che i dazi aumenterebbero del 25% sui prodotti, e questo ha paralizzato non solo Walmart, ma centinaia di aziende che hanno fatto appello al governo per non fare la mossa.
Walmart ha avvertito i funzionari del governo che la decisione alla fine avrebbe danneggiato i consumatori americani, aumentando i prezzi che avrebbero dovuto pagare per innumerevoli beni di prima necessità importati dalla Cina. E entro febbraio, il Esaminatore di Washington riportava che quando si trattava di questi aumenti delle commissioni, Walmart aveva scelto di assorbire il maggior numero possibile di costi, invece di trasferirli al consumatore. I loro costi di approvvigionamento erano aumentati del 3,2 percento e questo, a sua volta, aveva ridotto drasticamente i loro profitti.
Stanno comprando nuovi marchi come un matto
Getty Images Walmart ha lottato di fronte a numerosi nemici provenienti da tutte le direzioni e, anche se stanno lottando per continuare ad aumentare i profitti come vorrebbero, stanno anche riducendo le loro proiezioni per quanto profitto si aspettano da vedere nel 2019.
Secondo CNBC , parte di questa linea di fondo è destinata all'acquisizione di nuovi marchi e tecnologie. Uno dei più grandi è Flipkart, un'altra società di e-commerce, nonché aziende come Bare Necessities ed Eloquii. Stanno anche collaborando con altre aziende giganti come Advance Auto Parts e MGM, e l'obiettivo finale è quello di essere in grado di offrire agli acquirenti online una gamma più ampia di merce di migliore qualità. Ma tutto ciò costa denaro, e gli esperti dicono che il denaro che viene versato nella loro presenza online è solo denaro che non va verso i loro profitti o i loro negozi fisici. Nel mondo online di oggi, qualcosa deve dare - e sfortunatamente, sta arrivando a scapito dei luoghi fisici - e dei lavori che li accompagnano.
