Nel 2021, i prodotti alimentari coreani non sono più relegati nella corsia 'etnica' dei supermercati americani. Grazie in parte a H Mart e alla sua crescente popolarità sia tra gli asiatici-americani che tra gli altri gruppi, i prodotti coreani come kimchi , pasta di soia e snack di alghe arrostite ottengono i loro negozi di grande formato, spuntando costantemente in 102 comode località all'interno o vicino ad alcune delle più grandi città degli Stati Uniti (tramite Il New York Times ).
Questo significa molto per molti coreano-americani, per i quali H Mart è molto più di un semplice negozio di alimentari. È 'un segno di un momento nel tempo e nello spazio, quando un bisogno culturale di appartenenza ha lasciato il posto al capitale di rischio', scrive Eric Kim per Cibo52 . Da quando il primo H Mart è stato aperto nel 1982, 'gochujang' è stato aggiunto al dizionario e il gruppo K-pop BTS ha venduto più biglietti per i concerti nordamericani di Ariana Grande e Taylor Swift (tramite Vox ). 'Come questi momenti culturali, anche l'ubiquità di H Mart è un segno che il cibo coreano sta per diventare mainstream', scrive Kim.
come si fa la melassa?
H Mart è un'azienda a conduzione familiare
Alla fine degli anni '70, il figlio di un contadino di nome Il Yeon Kwon lasciò la campagna impoverita dalla guerra della Corea del Sud, arrivando a New York quando solo l'1,5% della popolazione americana era di origine asiatica, secondo Il New York Times . A Woodside, nel Queens, ha aperto un negozio di alimentari chiamato Han Ah Reum, che si traduce approssimativamente dal coreano in 'un braccio pieno di generi alimentari', ma ha anche una connotazione calda e affettuosa, spiega il New York Times.
Trent'anni dopo, quel negozio è il primo di oltre 100 che ora portano il nome di H Mart. Kwon, 66 anni, rimane amministratore delegato dell'azienda di famiglia, che gestisce con tre copresidenti: la sua ex moglie Elizabeth Kwon e i loro due figli, Brian e Stacey (tramite il New York Times). La famiglia ha aperto molti altri negozi della East Coast negli anni '80 e '90 e si è espansa in tutto il paese negli anni 2000; la loro prossima sede, a Orlando, sarà la più grande, grande quanto quattro campi da calcio, riporta il New York Times.
H Mart ha cambiato la vita quotidiana di molti asiatici-americani
Solo decenni fa, gli asiatici-americani avevano ancora meno posti dove acquistare cibi dai loro paesi d'origine; trovare tipi specifici di alghe non è mai stato così semplice come fare un salto al negozio all'angolo. Vilailuck Teigen, autrice di libri di cucina e mamma di Chrissy Teigen, quando viveva nello Utah negli anni '80, ordinava sacchi di riso da 50 libbre per posta e guidava per 150 miglia fino a Salt Lake City per i peperoncini quando viveva nello Utah negli anni '80. Il New York Times , mentre lo chef di Atlanta Thip Athakhanh ha preparato la salsa di pesce da zero e ha viaggiato dall'Alabama alla Georgia ogni settimana per soddisfare le voglie di ingredienti laotiani.
Con posizioni in 17 stati (per il sito web dell'azienda ), H Mart è ora a breve distanza in auto per molte famiglie che mancano i sapori di casa. La sua sezione di prodotti agricoli trabocca di verdure e pere asiatiche, i suoi scaffali brillano di patatine e biscotti ordinatamente disposti e il layout di ogni negozio è 'pulito, moderno e facile da navigare', una scelta fatta dalla co-presidente Elizabeth Kwon 'per sfidare lo stereotipo dei negozi di alimentari asiatici come sporchi e malandati', afferma il New York Times.
Per molti coreano-americani, H Mart è più di un semplice negozio di alimentari
Instagram La gente deve solo leggere il libro ' Piangere in H Mart ' di Michelle Zauner per capire perché il negozio di alimentari è un 'bel luogo sacro' per molti asiatici-americani. In lei Newyorkese saggio (il primo capitolo del suo libro di memorie con lo stesso titolo), Zauner condivide come ogni viaggio a H Mart la fa piangere la sua defunta madre, che mostrava il suo amore per Zauner cucinando cibo coreano. Descrive il sentimento di appartenenza che prova all'H Mart, 'l'unico posto dove puoi trovare una gigantesca vasca di aglio sbucciato, perché è l'unico posto che capisce veramente di quanto aglio avrai bisogno per il tipo di cibo che la tua gente mangia .'
H Mart, che è specializzato in cibo coreano ma trasporta anche prodotti dall'Indonesia, dal Giappone, dalla Cina e da altri paesi asiatici, è un breve antidoto alla nostalgia per le persone che non hanno cucinato in famiglia o cercano di mantenere le proprie tradizioni locali, spiega Zauner. 'H Mart è dove puoi trovare la tua gente sotto un tetto odoroso, dove puoi avere fiducia che troverai qualcosa che non puoi trovare da nessun'altra parte', scrive.
H Mart è diventato anche un luogo per i non asiatici per conoscere i piatti culturali
Se non sei mai stato all'H Mart, puoi usare quello di Eric Kim Cibo52 articolo come guida all'acquisto per principianti. Consiglia di rifornire la tua dispensa di prodotti coreani come l'olio di sesamo e il gochugaru (peperoncino in polvere), di acquistare cibi preparati come il banchan e le carni marinate, di esplorare le corsie degli snack per cracker al gusto di gamberi e panini con gelato ai fagioli rossi, o di pianificare un progetto di cucina dalla gamma di pesce fresco del negozio o ossa confezionate per zuppe. Per scoprire cosa dice di te la tua Choco Pie, la bevanda allo yogurt Yakult o un altro acquisto H Mart, consulta il Los Angeles Times .
Quando i non asiatici vengono a conoscenza degli ingredienti coreani, lo chef californiano Brandon Jew ha detto Il New York Times , ottengono non solo un apprezzamento per una cucina diversa, ma anche 'una comprensione più profonda di una comunità e di una cultura'. Mentre i crimini di odio anti-asiatici aumentano negli Stati Uniti durante la pandemia, alcuni sperano che negozi come H Mart possano fungere da spazi antirazzisti. 'Nel contesto dell'odio contro la mia comunità, vedere parte della mia cultura essere valorizzata - è eccezionale', ha detto lo scrittore Min Jin Lee al New York Times.
Alcuni food court H Mart stanno ottenendo una trasformazione cheffy
Instagram Una delle cose preferite di Zauner da fare nel suo H Mart locale è cenare e osservare la gente nella food court sopra il piano della drogheria, scrive in ' Piangere in H Mart .' Diverse bancarelle offrono diverse specialità, come jjigae o zuppe coreane, cibo di strada come gnocchi al vapore e tteokbokki (torte di riso gommose servite in un brodo piccante con torte di pesce) e piatti fusion coreano-cinese. La maggior parte delle sedi di H Mart include una food court, anche se il elenco delle località online specifica quelli che non lo fanno.
Mentre la maggior parte delle food court della catena sono 'senza fronzoli', afferma Cibo & Vino , Il co-presidente di H Mart Stacey Kwon ha iniziato a collaborare con lo chef di San Francisco Deuki Hong per modernizzare alcune delle sue sale da pranzo. Hanno iniziato con il Market Eatery al primo H Mart di Austin, che serve interpretazioni di giovani chef asiatici di tutto, dai morsi di cane di mais in pastella di kimchi alla panna cotta al latte condensato. H Mart ha svelato concetti simili a Honolulu e Phoenix e ne sta pianificando altri, riporta Food & Wine, il tutto nel tentativo di diversificare le offerte di business di lunga data.
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