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Immagina di cuocere i biscotti con una ricetta che richiede una buona quantità di melassa e qualche manciata di farina. Queste erano le indicazioni inesatte affrontate dai cuochi casalinghi prima che una chef del XIX secolo di nome Fannie Farmer dicesse che ne aveva abbastanza.
Farmer era una donna dalla mentalità scientifica che fondò la propria scuola di cucina ed era una ricercata docente ad Harvard. È diventata maggiorenne nel momento culminante dell'era in cui il pubblico in generale ha sviluppato una curiosità per la scienza dietro la cucina. Farmer pubblicò un libro di cucina del 1896 che utilizzava precise misurazioni piuttosto che la pratica comune di quel tempo, che era un po' di istruzioni vaghe che lasciavano i cuochi a indovinare se stavano misurando una cucchiaiata o un pizzico proprio come intendeva la nonna.
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'Le misurazioni corrette sono assolutamente necessarie per garantire i migliori risultati', ha scritto in quello che ora viene chiamato semplicemente 'Il libro di ricette di Fannie Farmer'. Può sembrare che stesse affermando l'ovvio, ma all'epoca il suo libro di cucina sconvolse il modo radicato con cui le persone formattavano le ricette. Ha rivoluzionato la struttura delle ricette e da allora la sua struttura è in uso.
La gente comprò freneticamente il libro di ricette di Farmer e la sua influenza fu immediata. Perfino il mentore culinario di Farmer, Mary Lincoln, che gestiva la Boston Cooking School che Farmer aveva frequentato, fu così influenzata dalla richiesta di standardizzazione di Farmer che cambiò il suo libro di cucina del 1883 dall'utilizzare indicazioni come 'burro delle dimensioni di un uovo' a un libro del 1902 edizione che utilizzava invece tazze, once e cucchiai.
Fannie Farmer ha posto le basi per gli chef famosi di oggi
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Nel 2018, il New York Times ha pubblicato retroattivamente un necrologio di Fannie Farmer e ha esaltato il suo acume nel gestire la versione dei mass media del 1900. Le lezioni di Farmer alla Harvard Medical School furono pubblicate sul Boston Evening Transcript, lei era una redattrice di cibo per una rivista femminile dominante, aveva un libro di cucina best-seller e le sue ricette e tecniche rivoluzionarie funzionavano in modo abbastanza semplice e prevedibile. Tutto ciò l'ha posizionata come una sorta di chef famoso durante la sua carriera.
Misurazioni precise e istruzioni chiare rimasero il cuore pulsante della scuola di Farmer anche dopo la sua morte nel 1915. Gli studenti affinarono competenze che la gente comune poteva monitorare e da cui imparare, proprio come un giovane Lena Riccardo fece quando frequentò la Miss Farmer's School of Cookery nel 1918. Richard tradusse lo stile culinario insegnabile di Farmer con nuovi mezzi, anche come conduttore di uno dei primi programmi televisivi di cucina. Lo spettacolo di Richard fu lanciato nel 1949 e presentò misure e tecniche esatte che fecero dire agli spettatori che volevano prendere carta e matita per prendere appunti.
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Più di un decennio dopo, la cara culinaria Julia Child ha anche attribuito a Farmer il ruolo cruciale nel fatto che ha imparato a cucinare in modo sistematico, e ha citato il libro di cucina di Farmer come la prima fonte di ricette che ha affrontato nella cucina di sua madre. Piace anche alle celebrità non chef Sara Jessica Parker giura sul libro di ricette di Farmer quando si tratta di portare a termine un pasto misurato e prevedibilmente delizioso.
