Instagram Negli ultimi decenni, la parola 'naturale' è stata sbandierata su tutto, dalle patatine al dentifricio, ma, come la maggior parte delle parole di marketing, significa molto poco in termini concreti. Prendi i seltz scintillanti: queste sostituzioni di soda dall'aspetto più sano sono aumentate di popolarità negli ultimi anni, con Il Washington Post riportando alla fine del 2019 che le vendite avevano raggiunto quasi $ 2,5 miliardi nell'anno precedente. Cercando di attingere ad alcuni di questi profitti, PepsiCo ha lanciato la propria acqua frizzante aromatizzata, Bubly, nel febbraio 2018, per competere con marchi in forte espansione come LaCroix . E, come varietà concorrenti, di Bubly l'elenco di due ingredienti sembra innocuo: acqua gassata e aroma naturale. L'unico problema? Nessuno sa cosa comportino veramente quei 'sapori naturali'.
La sfuggente definizione di 'sapori naturali'
La battaglia per scoprire cosa significa esattamente 'aromi naturali' è in corso. Ad esempio, nel 2018 Vox ha indagato su un'azione legale collettiva contro i produttori di LaCroix, a causa di alcuni disaccordi sul fatto che, in effetti, il prodotto fosse naturale, come affermato. Come Luce di cottura spiega, la FDA definisce 'aroma naturale' come 'l'olio essenziale, l'oleoresina, l'essenza o l'estratto, l'idrolizzato proteico, il distillato o qualsiasi prodotto di torrefazione, riscaldamento o enzimatica, che contiene i costituenti aromatizzanti derivati da una spezia, frutta o succhi di frutta, succhi vegetali o vegetali, lievito commestibile, erbe, cortecce, gemme, radici, foglie o materiale vegetale simile, carne, frutti di mare, pollame, uova, prodotti lattiero-caseari o relativi prodotti di fermentazione, la cui funzione significativa negli alimenti è quella di aromatizzare piuttosto che nutrizionale.' Non molto utile, vero?
I 'sapori naturali' rimangono un mistero
Per complicare ulteriormente le cose, USA Today osserva che le aziende che utilizzano il 'sapore naturale' nelle loro liste di ingredienti non hanno bisogno di dichiarare esplicitamente le origini di quei sapori, mentre un singolo sapore può incorporare fino a 100 fonti diverse e, forse la cosa più sorprendente, la FDA ne raggruppa oltre 3000 'additivi alimentari chimici' sotto il termine chiaramente privo di significato 'aromi naturali'. Sul lato positivo, questi cosiddetti aromi naturali (probabilmente) non si riveleranno dannosi, come Luce di cottura chiarisce che qualsiasi ingrediente utilizzato dai produttori deve superare la revisione scientifica e di esperti per rientrare nella categoria della FDA di 'generalmente riconosciuto come sicuro' o GRAS. Ma finché i produttori non saranno tenuti a rivelare le loro fonti, quelle essenze alla frutta in seltz scintillanti (e una miriade di altri materiali di consumo che contengono 'sapore naturale') rimarranno un mistero.
