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Torte Eccles, come Panini Chelsea , Bath Buns e Bakewell Tarts sono un tipo di prodotto da forno britannico con un luogo di origine omonimo. Eccles è una cittadina alla periferia di Manchester che si ritiene abbia preso il nome da un'antica parola che significa chiesa. Questa parola, a sua volta, deriva dal greco 'ecclesia', che significa 'assemblea' ed è la stessa radice da cui deriva la parola 'ecclesiastico'. Opportunamente, Eccles un tempo era noto per una celebrazione di un giorno chiamata Eccles Wakes che si teneva a fine agosto presso la chiesa di St. Mary. Le torte Eccles facevano, ovviamente, parte di questa tradizione, che portò alla loro caduta (in qualche modo) discredito una volta che i puritani furono al potere.
Secondo la nostra per niente stilizzata rivisitazione della storia, Oliver Cromwell, Lord Protettore e oppositore a tutto tondo di tutto ciò che è piacevole, decretò: 'Tu popolo di Eccles, metti giù subito le tue torte!' o parole in tal senso. In realtà, probabilmente non è arrivato a questo punto specifico, ma ha invece represso le feste religiose in generale. La gente continuava a cuocere le torte al ribasso, però, e con la Restaurazione (della monarchia, nel caso in cui la tua scuola superiore non fosse entrata troppo in profondità nella storia britannica), i Wakes - e le torte - tornarono. Sebbene i Wakes siano stati infine banditi nuovamente nel 19° secolo, questa volta a causa del comportamento turbolento dei partecipanti, le torte rimangono popolari al punto che ora sono prodotte in serie. In effetti, la fabbrica della Real Lancashire Eccles Cakes ne produce più di mezzo milione ogni settimana.
Allora cos'è una torta Eccles e come si mangia?
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La caratteristica principale delle torte Eccles, e qualcosa che sicuramente noterete non appena ne addenterete una, è il fatto che sono piene zeppe di ribes . Non proprio nella misura in cui un dolce scozzese simile conosciuto come il Cimitero delle Mosche, ma sì, se odi il ribes, non c'è davvero modo di mangiare intorno a quelle mosche morte, ehm, frutta secca. Al giorno d'oggi, le torte Eccles sono tipicamente vegetariane, anche se non sono vegane poiché la pasta sfoglia con cui sono preparate include burro. Lo stesso vale per il ripieno, che contiene anche zucchero di canna, spezie e scorze di agrumi candite. Le ricette della torta Eccles risalenti al XVIII secolo, tuttavia, richiedono ingredienti appetitosi come lo zoccolo di bovino bollito.
Le torte Eccles, sebbene dolci, sono tradizionalmente accompagnate dal formaggio. Formaggio Lancashire, per essere precisi, ma se non riesci a procurartene uno, Caerphilly, Cheshire o Wensleydale preferito da Wallace e Gromit andrà bene, o anche il cheddar se il tuo negozio di alimentari americano non vende formaggi britannici. Anche se le torte possono essere consumate sia a temperatura ambiente che calde, per quanto riguarda il riscaldamento c'è un avvertimento: secondo gli esperti di sicurezza antincendio, dovrebbero essere riscaldate solo nel forno e mai nel microonde. Nel 2013, il Mail giornaliera ha riferito che il servizio antincendio e di salvataggio del Lancashire aveva riscontrato una serie di incendi domestici causati da persone che avevano bombardato le loro torte Eccles e inavvertitamente appiccato fuoco allo zucchero sopra.
