Instagram I fan di Legions of Costco pagano la loro quota associativa annuale ogni anno per approfittare delle incredibili offerte del rivenditore all'ingrosso su tutto, da Vasetti da 128 once della maionese di Hellmann, alle bottiglie magnum scontate di champagne di marca della casa sorprendentemente beverino. Ma i veri fanatici di Costco sanno che una grande parte del successo del gigante del club all'ingrosso arriva un quarto di sterlina alla volta, e viene servita nella food court di Costco: il leggendario hot dog e 20 once di soda combo, che costano $ 1,50 per il portafoglio.
È uno dei migliori affari in fatto di cibo rapido, ma come ha avuto inizio questo affare ridicolmente buono? Tutto è iniziato nel 1984 , quando Jewish National ha installato un carrello al di fuori di una sede di Costco a San Diego , nel tentativo di attirare clienti affamati, sfiniti dal sollevamento di sacchi da 50 libbre di cibo per cani nei loro carrelli della spesa Costco. La combo è stata un successo immediato e il prezzo è rimasto invariato per oltre 30 anni, dal 1985.
Cosa spinge i dirigenti normalmente affamati di profitto a mantenere il prezzo per la combinazione di hot dog e soda così incredibilmente basso? Dopotutto, Costco in realtà perde denaro su ogni singola combo venduta, il che si somma a circa 135 milioni hot dog all'anno. Modificare i prezzi, anche di poco, potrebbe avere un impatto drammatico sui profitti dell'azienda.
Secondo 425Affari , quando l'amministratore delegato di Costco W. Craig Jelenik si è lamentato di mantenere un leader in perdita come la combo di hot dog nel menu del co-fondatore di Costco Jim Sinegal, Sinegal ha reso la sua opinione in modo abbondantemente chiara.
'Sono venuto da (Jim Sinegal) una volta e ho detto: 'Jim, non possiamo vendere questo hot dog per cinquanta dollari. Stiamo perdendo le nostre estremità posteriori'', ha spiegato Jelenik. 'E lui disse: 'Se allevi l'hot dog effing, ti ucciderò. Capiscilo.' Questo è tutto ciò di cui avevo veramente bisogno. A proposito, se aumentassi (il prezzo) a $ 1,75, non sarebbe un grosso problema. La gente lo comprerebbe ancora. Ma è la mentalità che quando pensi a Costco, pensi all'hot dog da $ 1,50 (e soda).'
Perché un impegno così appassionato per i prezzi degli hot dog? Ci sono alcune ragioni. In primo luogo, Costco sta facendo una scelta strategica per perdere qualche centesimo su ogni combo di hot dog venduta, perché... attira le persone nel negozio dove potrebbero essere tentati di perdere $ 1.400 su un set da patio all'aperto o $ 2.500 su un tosaerba a cavallo. Un singolo cliente che viene per gli hot dog ma rimane per la televisione a grande schermo cancella la perdita di qualche migliaio di hot dog in una sola transazione.
Ma c'è un altro motivo per mantenere i prezzi bassi e la food court brulicante di attività: un'atmosfera calda e familiare crea eccitazione e tutta quell'azione nella food court può essere sufficiente per attirare ancora più acquirenti, oltre a ispirare i clienti esistenti a continuare a rinnovare le loro iscrizioni annuali.
Mantenere la combinazione di hot dog e soda a un prezzo così ridicolo non è sempre stato facile e ha richiesto alcune modifiche all'approvvigionamento del prodotto lungo la strada. Nel 2013, Costco è passato dal servizio I prodotti Coca Cola alla Pepsi prodotti, in parte nel tentativo di mantenere bassi i costi e mantenere il prezzo di $ 1,50 della combo di hot dog. Ma c'è stato un cambiamento ancora più drammatico anche prima, nel 2009, quando l'azienda ha smesso di servire la nazionale ebraica marchio hot dog kosher all-beef, e invece ha stabilito i propri impianti di produzione per produrre internamente gli hot dog.
'Quello che abbiamo capito di poter fare è costruire il nostro stabilimento di produzione di hot dog (a Los Angeles) e produrre i nostri hot dog Kirkland Signature', ha spiegato Jelenik. 'Ora stiamo facendo così tante attività di hot dog che abbiamo aperto un altro stabilimento a Chicago.
Sebbene il cambiamento abbia provocato onde d'urto nei tribunali alimentari Costco a livello nazionale, il cambiamento non solo ha contribuito a mantenere il prezzo a $ 1,50, ma alla fine potrebbe aver portato a un prodotto ancora migliore. Secondo Costco , gli hot dog di marca Kirkland prodotti in casa ora serviti in ogni food court sono '10 percento più pesanti e più lunghi dei vecchi' e sono un hot dog di qualità migliore.
'Avendo la disciplina di dire: 'Non sarai in grado di aumentare il tuo prezzo. Devi capirlo', l'abbiamo rilevato e abbiamo iniziato a produrre i nostri hot dog. Lo teniamo a $ 1,50 e guadagniamo abbastanza per ottenere un equo ritorno.'
Nel Edizione 2009 di Costco Connection , David Fuller, l'assistente vicepresidente dell'editoria, ha chiarito la logica per mantenere ulteriormente il prezzo della combinazione a $ 1,50. Dice che Costco si è impegnato a dimostrare che 'un'azienda può operare con un margine equo e continuare a pagare tutte le sue bollette'.
'Mantenere un prezzo stabile per così tanto tempo invia un messaggio chiaro su ciò che è possibile quando si decide di gestire il proprio modello di business su una base 'cost plus' anziché su una base 'quello che il mercato sopporterà', ha scritto Fuller.
Nonostante tecnicamente abbia perso denaro su ogni hot dog venduto, la combo da $ 1,50 è probabilmente qui per rimanere. Mantiene i clienti a tornare ancora e ancora e si traduce indirettamente in grandi affari per il gigante della vendita al dettaglio. Pensiamo che il giornalista Eric Schaefer abbia riassunto meglio l'affare, nel suo articolo per il Phoenix Sun Times : 'Cosa c'è di più americano che comprare 24 rotoli di carta igienica, 64 once di maionese, una cassa di birra, qualche carrè di costolette dal macellaio e buttarsi giù un hot dog all'uscita? In poche parole: niente. E come bonus, puoi anche acquistare abbastanza antiacidi per durare una vita.'
