Foto: Getty / H.Klosowska
Negli ultimi mesi sono stato un po' una palla antistress. Presumo che l'aumento della cova sia probabilmente una combinazione di un aumento del carico di lavoro e dell'aumento dei viaggi, oltre ad altri fattori di vita mutevoli. Qualunque sia la causa, gestire questa ulteriore angoscia è stato frustrante ed estenuante, soprattutto durante l'estate, un periodo dell'anno che associo al divertimento facile e spensierato.
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Quindi, quando di recente ho ricevuto un incarico di un mese per praticare la cura di me stesso per 10 minuti ogni giorno, ho colto l'opportunità con fervore.
Questo potrebbe davvero aiutare! Ho pensato quando ho accettato il lavoro. Forse una dose quotidiana di cura di me stessa è proprio ciò di cui ho bisogno per tenere a freno le mie eccessive preoccupazioni. Immaginavo di diventare meno legato alla tecnologia e più zen, magari anche adottando un hobby pacifico e poetico, come il diario o la meditazione mattutina.
In realtà, le cose sono andate un po'... diversamente. Si scopre che scrivere ogni giorno in una piccola sessione di cura di sé non è così semplice e nemmeno così piacevole come potrebbe sembrare. Almeno non per me. Ecco cosa è successo e cosa ho imparato, sia su me stesso che sul concetto di cura di sé, nel processo.
Come ho praticato la cura di me stesso
Subito dopo aver iniziato l'esperimento sulla cura di sé (leggi: il primo giorno), mi sono reso conto che in realtà non avevo un'idea chiara di cosa comportasse il concetto. Ho cercato su Google 'cura di me stesso' e ho chiesto ad alcuni amici prima di approdare alla definizione ancora piuttosto vaga di 'fare cose carine per me stesso'. Per assicurarmi di non dimenticare il mio nuovo rituale quotidiano, ho scritto 'cura di sé' con uno spesso pennarello nero su un biglietto e l'ho attaccato allo specchio.
Quindi, essendo la persona di tipo A che sono, ho deciso che sarebbe stato utile stabilire alcune linee guida per la cura di sé. Due, per l'esattezza. Il primo: le mie sessioni da 10 minuti non potevano includere la tecnologia (i minuti trascorsi sui dispositivi spesso inducono stress, mi sono reso conto), e in secondo luogo, la cura di sé dovrebbe essere affrontata come prima cosa al mattino (per aiutare a impostare un livello basso -tono di stress per la giornata) o prima di andare a letto (per aiutarmi a scivolare in a sonno più tranquillo ).
Quella prima settimana, la mia cura di me stesso includeva cose dal suono piacevole come sedermi sulla sedia a dondolo nel mio patio e ammirare la vista sulla montagna mentre sorseggiavo il caffè mattutino, leggere una rivista prima di andare a letto e ascoltare un podcast. Erano tutte attività molto carine, davvero adorabili... beh, in teoria, almeno. In più occasioni, mi sono ritrovato in qualche modo a provare sentimenti Di più ansioso durante le suddette sessioni di cura di sé. Che cosa. IL. Diamine?!
Inoltre, nonostante il trucco del biglietto sullo specchio, ho dimenticato di prendermi cura di me stesso nei giorni 6 e 7 perché ero 'troppo stressato' o comunque morto di cervello per ricordare. Doppio uff. Ho iniziato a nutrire dubbi sulla capacità dell'esperimento di alleviare il mio malessere, ma ho continuato comunque.
Tornare in pista
La seconda settimana è iniziata con una nota leggermente più forte. Il giorno 9, una domenica, ho scritto un diario al mattino, cosa che ho trovato molto divertente, e poi più tardi quel pomeriggio mi sono concesso una sessione 'bonus' di cura di me stesso facendo stretching nel mio patio dopo essere andato a correre. Anche molto divertente e, noterò, molto rilassante. Ma poi è iniziata la settimana lavorativa e sono caduto di nuovo dai binari, dimenticando (o semplicemente rifiutando) di prendere a matita la cura di me stesso, anche se il bigliettino con pennarello incombeva ancora grande.
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Immaginando che aggiungere ancora più struttura potesse riportarmi sulla buona strada, ho formulato un nuovo piano. Per il resto del mese, la cura di me stessa sarebbe una cosa specifica fatta in un momento specifico ogni giorno. Questa coerenza avrebbe aiutato la cura di sé a sembrare più propositiva, ho pensato, e quindi più efficace. Con quella nuova strategia consolidata, ho promesso di dare una scossa alla mia routine mattutina. Invece di aprire immediatamente il mio portatile non appena mi alzo [un'abitudine che avevo iniziato negli ultimi due anni], mi sedevo tranquillamente nel mio patio ogni mattina e mi immergevo nell'ambiente circostante per un sesto d'ora. Sarebbe bello, sarebbe fattibile e, cosa più importante, darebbe il tono per una giornata senza stress.
Chiedere aiuto
Non passò molto tempo prima che la mia nuova strategia fallisse. Terribilmente. Continuavo a sperimentare un aumento dello stress durante le mie sessioni mattutine di cura di me stesso, ansioso per il fatto che ero seduto pigramente invece di lavorare, e quell'impeto di nervi mi faceva desiderare di evitare del tutto l'attività. È stato allora che ho parlato con un professionista per ricevere assistenza. La mia domanda principale: dove stavo andando così terribilmente sbagliato?
Ho imparato rapidamente che ciò che facevo per la cura di me stesso non è in realtà cura di me stesso. Almeno, non esattamente.
'C'è una percezione così errata di cosa sia la cura di sé,' Tracey Cleantis Dwyer , terapista matrimoniale e familiare abilitato, autore di Un invito alla cura di sé: perché imparare a prendersi cura di sé è la chiave per la vita che hai sempre desiderato , mi dice. Non si tratta di una singola ricompensa, regalo o attività di 10 minuti, come andare a un corso di meditazione, farsi una manicure o, nel mio caso, guardare il sole che si riversa sulle montagne, ma riguarda piuttosto 'essere in una relazione con te stesso ed essere consapevole di te stesso', spiega.
Questa relazione è costante, 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, 365 giorni all'anno, e, in sostanza, riguarda il trattarti come faresti con una persona cara, spiega. Non è una soluzione valida per tutti, ma implica invece l'introspezione, il porsi domande difficili e l'osservazione dei propri schemi per apprendere in quali aree della propria vita è possibile prendersi cura di sé, dice.
Mantenere una relazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sembra opprimente, le dico, anche se è con te stesso. Come si può iniziare a praticare questo tipo di vera cura di sé?
Il suo suggerimento: in primo luogo, identifica le aree in cui non pratichi la cura di te stesso. Valuta i tuoi comportamenti, specialmente quelli che potresti ritenere 'cattivi', dice. Scorri distrattamente i social media ogni sera prima di andare a letto? Compri costantemente un biscotto mentre torni a casa dal lavoro in macchina? Queste azioni di per sé non sono negative di per sé, ma potrebbero mascherare un problema di fondo. Forse scorri perché il tuo cervello è oberato dal lavoro; forse la tua abitudine quotidiana ai biscotti è in risposta a una dinamica relazionale difficile a casa. In ogni caso, arrivare alla radice del vero problema e poi affrontarlo lo è vero cura di sé, spiega.
Una grande epifania
La nostra conversazione mi ha incoraggiato e sopraffatto. Da un lato, è stato confortante rendersi conto che il mio esperimento sulla cura di sé stava fallendo perché in primo luogo non stavo praticando la cura di me stesso (almeno come la definisce Cleantis Dwyer). So da tempo che il mio cervello funziona meglio al mattino e quindi, mettendomi subito al lavoro, sono in grado di sfruttare l'attivazione dei neuroni e di impostare il tono per una giornata produttiva. Per come la vedo io, lavorare quando so che il mio cervello è al meglio - e non lavorare quando so di essere cerebralmente morto, come la sera - è una forma di cura di sé. Costringendomi a fare qualcos'altro durante quelle preziose ore del primo mattino, anche se quell'altro è splendido come guardare le montagne, non stavo davvero praticando la cura di me stesso. Inoltre, tutta la rigidità che ho creato attorno al mio rituale di cura di me non è stata d'aiuto. Poiché i nostri bisogni variano di giorno in giorno, così dovrebbe essere anche la nostra cura di noi stessi, ho imparato.
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Detto questo, chiacchierare con Cleantis Dwyer mi ha fatto anche capire che ci sono sicuramente aree della mia vita in cui devo dare un'occhiata più da vicino ai miei comportamenti e rivalutare il modo in cui mi prendo cura di me stessa. Chiaramente la mia crescente angoscia non è venuta dal nulla, e posso rapidamente indicare comportamenti, come la mia tendenza a riempire la mia agenda fino all'orlo e le mie sessioni di abbuffate di reality TV, che sono probabili indicatori di problemi di fondo che sto evitando o ignorando.
Portare alla luce e poi risolvere tali problemi richiederà un'introspezione che sembrava un processo troppo grande (e francamente, troppo travolgente) da affrontare nelle sole due settimane rimaste nel mio esperimento. Quindi, lo confesso: ho abbandonato il progetto originale a metà con la determinazione di praticare una cura di sé più reale e olistica andando avanti. Ora devo solo fare il lavoro sporco per capire cosa significa esattamente per ogni ambito della mia vita.
È qualcosa su cui lavorerò, lentamente, ma spero sicuramente, nelle prossime settimane e mesi. E sono pronto a dedicargli più di 10 minuti al giorno.
Se provi regolarmente ansia o stress opprimente, probabilmente hai bisogno di qualcosa di più della semplice cura di te stesso. Parla con il tuo medico o terapista autorizzato.
