Instagram Era una catena di buffet divertente e amichevole che, per i fan, aveva una semplice premessa: se amavi le tue combinazioni di zuppa e insalata, c'era un posto dove potevi andare dove potevi davvero riempirti abbastanza di entrambi da non bisogno di un antipasto. E se sei riuscito a cenare in un ristorante a buffet Souplantation o Sweet Tomatoes prima della pandemia, saresti uno dei fortunati che avrebbe una storia da raccontare sull'ultima volta che hai mangiato al ristorante a buffet prima che diventasse una vittima del COVID-19. Purtroppo, tutte le sedi di Souplanation e Sweet Tomatoes stanno chiudendo per sempre.
La catena di ristoranti ha aperto i battenti come piantagione di piante nel 1978, il risultato di ciò che diceva il sito web dell'azienda era una visione per creare un posto sano dove mangiare. Abbracciava un concetto dalla fattoria alla tavola, servendo cibo che prometteva non aveva aromi artificiali e grassi trans. La catena di ristoranti offrirebbe un menu a rotazione con più di 100 ingredienti per creare insalate, zuppe, prodotti da forno e pasta calda, il tutto presentato su un salad bar di 55 piedi. La catena di ristoranti è diventata nazionale quando ha fondato il suo primo ristorante Sweet Tomatoes in Florida nel 1990 (via Il San Diego Union-Tribune ).
Il modello di business di Souplantation e Sweet Tomatoes non è stato in grado di soddisfare i requisiti del servizio di ristorazione COVID-19 della FDA
Instagram Il servizio di ristorazione a buffet di Souplantation e Sweet Tomatoes è ciò che alla fine lo ha danneggiato. 'La FDA aveva precedentemente emesso raccomandazioni che includevano l'interruzione delle stazioni self-service, come le bevande self-service nei fast food, ma parlavano specificamente di insalate e buffet. Le normative sono comprensibili, ma purtroppo rende molto difficile la riapertura. E non sono sicuro che i dipartimenti sanitari lo permetteranno mai', ha detto John Haywood, CEO della società madre di Souplantation e Sweet Tomatoes, Garden Fresh Restaurants. Il San Diego Union-Tribune .
La decisione di chiudere non è stata facile da prendere, nemmeno per la società di investimento che ha acquistato la società nel 2016. 'Abbiamo trascorso due anni a ricercare e cercare di migliorare le cose e abbiamo effettivamente dato una svolta al business. Stavamo aumentando il numero di ospiti ed eravamo in procinto di rinnovare i ristoranti con nuovi infissi, moquette, segnaletica fino a gennaio. Ci siamo trovati benissimo. Ma devo dirti che quando il virus ha colpito, siamo passati dal 100 percento al 70 al 30 al 10 percento così velocemente, prima che i ristoranti chiudessero e la società finisse i soldi in una settimana ', Robert Allbritton, presidente del proprietario di Souplantation/Sweet Tomatoes, Perpetual Capital Partners.
Il proprietario di Souplantation e Sweet Tomatoes pensava che ottenere un salvataggio sarebbe stato ipocrita
Souplantation e Sweet Tomatoes avrebbero potuto tentare di salvarsi richiedendo assistenza federale nell'ambito del Paycheck Protection Program (PPP) - il programma di aiuti alle piccole imprese la cui prima tranche è finita nelle mani di grandi catene di ristoranti che includevano Shake Shack, Chris Steakhouse di Ruths e di Potbelly (via ( Chicago Sun-Times ). Shake Shack ha scelto di restituire i soldi, e Chris di Ruth alla fine si è piegato alle pressioni del pubblico e ha fatto lo stesso.
Invece di richiedere il PPP, Allbritton ha detto che alla fine ha firmato un assegno di $ 2,5 milioni che aiuterebbe a coprire gli stipendi di 4.400 dipendenti di Souplantation/Sweet Tomatoes che perderebbero il lavoro. 'Abbiamo esaminato il programma (federale) di protezione dello stipendio, ma anche con quello non abbiamo visto come riaprire i ristoranti. Non possiamo prendere quei soldi, è solo ipocrita, ha detto Allbritton (via Il San Diego Union-Tribune ).
