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Carl's Jr. è conosciuto di più in questi giorni per i suoi hamburger alla griglia e per la confusione sul fatto che sia o meno il uguale o diverso da quello di Hardee . Sebbene queste due società si siano effettivamente fuse negli anni '90, non era la prima volta che Carl's Jr. cercava di espandere il proprio portafoglio. Negli anni '70, la catena di hamburger cercava di conquistare un pubblico nel regno del fast food messicano. Sfortunatamente, il ristorante Taco de Carlos, spin-off di Carl's Jr., ebbe vita breve.
Mentre il cibo messicano è popolare negli Stati Uniti sin dagli anni '20, soprattutto nelle città del sud-ovest, la popolarità è sbocciata negli anni '70. Questi ristoranti e catene di fast food divennero noti come Tex-Mex per la loro interpretazione americanizzata dei piatti tradizionali messicani. Catene di fast food come Taco Bell, fondata nel 1962, hanno contribuito a spianare la strada a questo crescente interesse per il cibo. Carl Karcher Enterprises decise di saltare sul carro nel 1972, sperando che i clienti si riversassero nelle sue sedi di Taco de Carlos.
Le specialità del Taco de Carlos includevano il Green Chili California Burrito, il Machaca Burrito e i Crispiritos, una creazione in stile chimichange. Serviva anche standard Carl's Jr. hamburger e hamburger con un tocco piccante di peperoncino verde. Inizialmente, Taco de Carlos sembrò guadagnare terreno e seguito, rivelandosi abbastanza popolare da consentire a Carl Karcher Enterprises di aprire 17 sedi entro la fine del decennio. Tuttavia, la catena di ristoranti alla fine non è riuscita a suscitare attrattiva a lungo termine.
Fuori con un piagnucolio
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Mentre gli anni '70 potrebbero aver dato il via all'avventura di Carl's Jr. nello spazio Tex-Mex, gli anni '80 non furono gentili con l'establishment. In effetti, Carl's Jr. ha finito per vendere le sue sedi di Taco de Carlos a uno dei suoi maggiori concorrenti nel settore: Del Taco. Come le guerre dei sandwich al pollo oggi, le aziende di quell'epoca gareggiavano per diventare il fast food messicano di riferimento. Con pesci più grandi nello stagno come Del Taco e Taco Bell, Taco de Carlos non poteva competere. Sembra quindi che l'establishment sia finito vittima delle guerre di franchising.
Potrebbe trattarsi di una speculazione, ma era anche possibile che i consumatori fossero confusi dal marchio. Le sedi di Taco de Carlos erano spesso posizionate vicino alle sedi di Carl's Jr.. Dal momento che entrambe le catene di ristoranti vendono anche hamburger, potrebbe trattarsi di un caso di auto-cannibalizzazione e Taco de Carlos non si sta rivelando un marchio sufficientemente distinto. In ogni caso, Taco de Carlos si è rivelato un po' un fallimento per Carl's Jr. Tuttavia, non sarebbe stata l'ultima volta che l'azienda avrebbe cercato di mettere radici nello spazio Tex-Mex.
Nel 1988, Carl's Jr. ha collaborato con Green Burrito. Pochi anni dopo, Carl's Jr. aprì il suo primo ristorante a doppio marchio, che vendeva sia i prodotti Carl's Jr. che Green Burrito. Carl Karcher Enterprises ha finito per acquistare Green Burrito nel 2002. La catena di ristoranti ha rivisto il suo menu nel 2016, quindi dobbiamo almeno dare a Carl's Jr. una A per l'impegno.
