13 cose da sapere sul consumo di sake

Chiunque abbia frequentato un locale hibachi o un ristorante giapponese ha probabilmente incontrato il sake nel menu delle bevande. Il sake è un tipo di alcol che, al suo interno, è riso macinato fermentato con funghi e lievito che si abbina in modo sorprendente alla cucina giapponese, in particolare al sushi. Il sake viene spesso etichettato erroneamente come vino di riso , che non è esattamente il modo migliore per classificarlo. È una categoria di alcol tutta sua che esiste da secoli e c'è sicuramente molto da imparare al riguardo.

La maggior parte delle persone probabilmente ha una quantità limitata di conoscenza del sake, se non del tutto. È normale che il commensale medio chieda consigli al proprio cameriere per il sakè in base alle proprie preferenze di gusto personali. Mentre c'è molto da imparare sul sake, ci sono alcuni fatti di base da sapere che possono elevarti notevolmente al di sopra del bevitore medio. Ti assicurerà inoltre di ordinare una bottiglia di sake che si abbinerà perfettamente a qualsiasi cibo lo stai mangiando e non andrai sprecato.

Abbiamo deciso di fornire un'utile guida di 13 suggerimenti sulle cose di base da sapere sul consumo di sake. Ti farà sembrare un bevitore esperto la prossima volta che esci per il sushi, e non dovrai chiedere consigli e finire con una bottiglia che potrebbe non piacerti perché ne sai abbastanza per sceglierne una tu stesso.

Il sake non si riferisce solo al vino di riso giapponese

Come accennato in precedenza, il vino di riso giapponese non è un modo abbastanza preciso per descrivere una bottiglia di sake. Infatti, se viaggi in Giappone, la parola 'sake' di solito si riferisce a qualsiasi bevanda alcolica, che si tratti di birra, whisky o sake tradizionale come lo conosciamo. In Giappone, il sake è chiamato 'Nihon-shu' o 'Sei-shu' e si riferisce al riso fermentato con funghi e lievito per produrre alcol. La gente pensa che sia vino perché la bevanda assomiglia al vino bianco in apparenza, che va dal trasparente al giallo paglierino. Di solito ha un gusto delicato con molti aromi fragranti e il sake può variare nel sapore da secco e dolce a ricco e pieno di umami.

Il sake differisce dal vino anche nel modo in cui viene classificato. I nomi dei vini tendono a riferirsi alle varietà di uva da cui è composta una bottiglia. Riso e sake non possono essere classificati nello stesso modo. Il tipo di riso non ha un grande impatto sul gusto di un sake, piuttosto si tratta della percentuale di chicchi di riso macinati o lucidati. Parleremo più tardi della lucidatura del riso, ma è solo un buon modo per ricordarlo il sake è molto più distinto del semplice vino di riso.

Esistono dozzine di varietà di riso per fare il sake

Anche se la macinazione del riso è uno dei fattori più importanti, nella produzione di sake ne vengono utilizzati diversi tipi. Ci sono più di 300 tipi di riso coltivati ​​in Giappone, e circa 100 di essi (e oltre) vengono utilizzati nella produzione di sake. Il riso giapponese è diviso in riso da mangiare , o riso da tavola e riso per la preparazione del sakè. Il riso per sake tende ad essere a chicco corto e molto opaco al centro, ma i chicchi sono anche più grandi e tendono a richiedere più tempo per crescere. Il riso per sake viene solitamente piantato in primavera e raccolto in autunno.

Diversi tipi di riso possono essere mescolati per fare un sake, ma le varietà premium tendono ad essere prodotte da un solo ceppo di riso. Il tipo più comune di riso utilizzato nella produzione del sake è lo Yamada Nishiki. Un altro tipo popolare è il Gohyakumangoku, una varietà usata per fare koji, che è un tipo di fungo utilizzato nella fermentazione del sake processi.

Il sake esiste da migliaia di anni

Il sake esiste da molto tempo. Scherzi a parte, le persone hanno fermentato il riso e lo hanno trasformato in alcol potabile sin da quando il processo è stato inventato per la prima volta nell'antica Cina. È stato portato per la prima volta in Giappone quando la coltivazione del riso si è fatta strada nella nazione insulare, ed entrambi i punti fermi sono fondamentali nella cucina giapponese e non solo. Il sake è una delle bevande alcoliche più antiche che gli esseri umani abbiano mai bevuto, e quella storia merita di essere onorata imparando e gustando il sake.
Il primo record di sake giapponese esistente si è verificato nel 3 ° secolo d.C., anche se probabilmente ha un sapore molto diverso da quello che ordinate in un ristorante di sushi in questi giorni. Anche il sake è stato imbottigliato ed esportato dal Giappone dal 1870, quindi è in circolazione da un po' di tempo, anche se gli americani potrebbero aver appena preso confidenza con la bevanda.

Il sake può essere servito caldo o freddo

C'è anche un'idea sbagliata comune che il sake sia servito solo caldo, il che non è il caso. Per secoli è stato tradizionalmente servito riscaldato, ma negli ultimi decenni è più popolare vederlo a temperatura ambiente o addirittura freddo a seconda della bottiglia. Il calore può creare o distruggere i sapori complessi dell'alcol. Le miscele di sake ricche e corpose tendono a funzionare bene se riscaldate. L'elemento del calore può effettivamente migliorare la qualità di una bottiglia di sake di qualità inferiore. Questo non vuol dire che tutti i sake riscaldati siano di bassa qualità: il sake è pensato per essere gustato a un'ampia gamma di temperature.

Il sake premium viene solitamente servito freddo in modo che i sapori delicati nascosti sotto la superficie non si disperdano con il calore. Il sake può essere servito così freddo da iniziare a congelare e assomigliare a una granita, oppure può essere riscaldato fino a 140 gradi Fahrenheit. Altre espressioni si gustano al meglio a temperatura ambiente, quindi dipende solo dalla particolare bottiglia che ti stai godendo. Se stai praticando il tuo giapponese, 'kan' è la parola per descrivere il sake riscaldato mentre 'hiya' si riferisce al sake freddo.

Esiste un metodo specifico per riscaldare il sake

Per quelle bottiglie di sake che si gustano meglio calde, non è facile come gettare una tazza di roba nel microonde per un minuto e chiamarla un giorno. Il sake non dovrebbe mai essere riscaldato direttamente. Il metodo più comune per riscaldare il sake, che esiste da migliaia di anni, consiste nell'immergere la caraffa di sake direttamente nell'acqua calda. Si consiglia di coprire l'imboccatura del decanter con un involucro di plastica in modo che nessuno di quegli incredibili aromi si disperda nell'aria.

Il sake impiega solo pochi minuti per riscaldarsi e lasciarlo sulla fiamma troppo a lungo può far evaporare l'alcol e deformare i sapori. Il sake caldo viene spesso servito in contenitori di porcellana, ceramica o bambù, ed è importante assicurarsi che qualsiasi recipiente utilizzato per riscaldare l'alcool a base di riso possa sopportare un po' di calore.

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Puoi acquistare bottiglie premium di sake

Come la maggior parte dei tipi di vino o liquore, c'è un intero mondo di sake premium che è un tesoro che vale la pena esplorare. Il principale fattore che definisce quanto sia premium un sake dipende dal rapporto tra il riso che viene lucidato dal riso. Il sake premium è solitamente leggero e fruttato, servito freddo in un bicchiere in modo da non alterare nessuno dei sapori. Non è per dire che bere sake premium da una tazza di ceramica rovinerà l'alcol, ma è un fattore importante.

Due tipi di sake premium che è più probabile incontrare sono chiamati Ginjo e Daiginjo. Il ginjo è riso macinato al 40%, lasciando ogni chicco il 60% della sua dimensione originale. Il sake Ginjo utilizza tipi speciali di lievito per ottenere il suo sapore e comporta un processo laborioso per ottenere i migliori risultati. Daiginjo è un tipo di Ginjo, ma di solito è lucidato tra il 35 e il 50%, il che significa che è anche molto laborioso da produrre. Entrambe le opzioni non sono solo distinte nei loro sapori, ma anche nella loro natura fragrante, che è una parte importante del buon sake.

È importante conoscere alcuni tipi comuni di sake

Ginjo e Daiginjo sono due importanti tipi di sake che in genere rientrano nella categoria premium, ma esistono diverse altre classificazioni basate su molti fattori. Le due maggiori qualità distintive tra i tipi di sake sono la quantità in cui i chicchi di riso vengono lucidati dopo essere stati raccolti e se durante il processo viene aggiunto alcol distillato. Il riso viene lucidato prima di essere cotto a vapore per esporre più amido e rimuovere proteine ​​​​e minerali indesiderati che alla fine avrebbero un impatto sul sapore del sake. Un altro tipo comune di sake è il Junmai, un sake composto per il 70% da riso macinato senza aggiunta di alcool o zuccheri. È fatto solo con riso giapponese, acqua e koji, quel fungo che abbiamo menzionato in precedenza, e di solito viene servito caldo. Uno dei migliori tipi di sake che si possono bere è il Junmai Daiginjo, che è un sake Daiginjo che non contiene alcool aggiunto, quindi è estremamente puro.

Un altro tipo comune di sake è l'Honjozo, che può contenere una piccola quantità di alcool distillato aggiunto. L'Honjozo ha un rapporto di macinazione elevato, con i chicchi che devono essere macinati al 70% o meno della loro dimensione originale. A volte, potresti vedere i sake etichettati Namazake, il che significa che l'alcol non è pastorizzato. Infine, è comune sentire la frase 'futsuu-shu' per descrivere sake da tavola che è più spesso usato per cucinare che bere perché non è di alta qualità.

Il sake di solito è più alcolico della birra o del vino

Poiché il sake viene spesso definito vino di riso, molte persone potrebbero presumere che il contenuto alcolico sia ugualmente paragonabile. Non è troppo lontano, ma c'è una differenza importante tra i livelli di liquore in entrambe le bevande. Il sake, rispetto alla maggior parte dei vini, è piuttosto alcolico. Il sake medio ha un grado alcolico del 15-16%, mentre la bottiglia media di vino è compresa tra il 13-15%. È decisamente più forte di una birra, che in genere rientra nella gamma del 5% di alcol. Il sake è meno alcolico del liquore semplice come il whisky o la vodka, che in genere contiene il 40% di alcol se consumato da solo.

Il sake potrebbe avere un po' più di alcol del vino, ma è anche pensato per essere assaporato. L'esperienza del bere non è uguale a schiacciare una confezione da 6 birre in una sola seduta. Il sake è pensato per essere assaporato, in particolare con cibi che aiutano a far emergere più di quelle note aromatiche nascoste in ogni bottiglia.

Esistono diverse opzioni per bere sake in lattina

pesce per fish and chips

La maggior parte delle persone che hanno provato il sake probabilmente lo hanno bevuto nel modo tradizionale, versato in minuscoli bicchieri da una bottiglia o da una caraffa. Al giorno d'oggi, con la crescita incessante dei cocktail in lattina pronti da bere, ci sono più di un modo per gustare l'alcol derivato dal riso, soprattutto se non sei seduto al ristorante. Alcuni marchi sono entrati nel mercato con opzioni in scatola per sake come il popolare Wesake è stato co-fondato da Brooklyn Peltz-Beckham . Wesake contiene puro sake Junmai Ginjo prodotto in un birrificio di 280 anni a Kobe, in Giappone, con cui il marchio ha stretto una partnership. Wesake contiene il 13% di alcol per lattina, il che significa che quattro lattine equivalgono a una tipica bottiglia di sake.

Un'altra opzione di sake in scatola è il Bushido, un'opzione premium un po' più fruttata del Wesake, che ondeggia secco. Bushido è un sake Ginjo Genshu che contiene il 18% di alcol per lattina. Infine, per coloro che cercano un'opzione meno alcolica, Ysidro è uno spritz di sake frizzante che è rinfrescante come sembra. Le lattine al 6,9% di alcol, create da un marchio fondato da donne, contenevano sake Junmai Ginjo mescolato con pompelmo biologico e sale marino per un gusto ancora maggiore. Tutte e tre le lattine si gustano al meglio refrigerate, così come la maggior parte delle opzioni di sake pronte da bere sul mercato in questi giorni.

Non sei destinato a bere sake come un bicchierino

Anche se il sake è tipicamente gustato in piccoli bicchieri, non si dovrebbe mai bere il sake come un bicchierino. Sparare al sakè è un segno rivelatore di qualcuno che non sa molto dell'alcool secolare. Il sake è pensato per essere sorseggiato come il vino o il tè. L'eccezione è se ordini specificamente una bomba di sake che contiene un bicchierino di sake fatto cadere in una birra che dovrebbe essere bevuta velocemente ma è tutt'altro che tradizionale nelle sue pratiche.

Di solito il sake viene apprezzato con il cibo, quindi spararlo non ti consente di goderti i sapori complessi come faresti quando lo sorseggi lentamente. Ogni sorso ha lo scopo di esporre nuove ed eccitanti note da scoprire che si perdono se lo spari senza assaggiarlo a malapena. Un altro importante no-no è bere sempre sake direttamente dalla bottiglia, il che dovrebbe essere abbastanza autoesplicativo.

C'è un modo semplice per predeterminare se un sake è secco o dolce

Gli IBU vengono utilizzati per misurare i livelli di amarezza nella birra e il sake ha una scala di misurazione simile per aiutarti a determinare se una bottiglia è dolce o secca prima ancora di aprirla. SMV è il Sake Meter Value, ed è una semplice scala che classifica una bottiglia come secca o dolce. Il vero fattore che viene misurato è la densità del sake rispetto all'acqua, ma il sapore è la cosa più importante per noi che lo beviamo.

I sake più dolci vengono misurati utilizzando numeri negativi: più basso è il numero, più dolce è il sake. I sake secchi sono misurati con numeri positivi, con i numeri che aumentano man mano che aumenta la secchezza di una miscela. SMV è una scala utile quando si cerca di scegliere una bottiglia di sake dal menu di un ristorante o da un negozio di liquori. Tuttavia, non è esattamente un indicatore totale del sapore del sake, altri fattori probabilmente determineranno se ti piace o meno una bottiglia.

Non dovresti mai versare il tuo sakè

Una parte importante della cultura del bere in Giappone in generale, non solo per il sake, è non versarsi mai da bere. Il sake dovrebbe sempre essere versato per te, e ci si aspetta che in cambio tu versi ai tuoi compagni bevitori il loro bicchiere di sake. È un segno di buone maniere che promuove il cameratismo naturale del bere sake. Non è solo educato, ma servire da bere agli altri ospiti promuove anche un'esperienza interattiva e connessa. In Giappone, è tipico per le persone non servirsi mai da bere, che si tratti di liquori, birra, vino o sake.

La parola giapponese per versarsi un bicchiere di sake è 'Tejaku', che ha la connotazione di essere maleducato attaccata alla frase. È anche pratica comune usare entrambe le mani sia quando si versa il sake che quando lo si riceve. In contesti più formali, l'ospite di un incontro particolare verserà il primo bicchiere di sake per l'ospite d'onore. Gli altri partecipanti si verseranno i bicchieri a vicenda e tutti dovrebbero aspettare che la tazza di tutti sia piena prima di berne un sorso.

Il sake è meglio abbinato al cibo

Come accennato in precedenza, il modo migliore per gustare il sake è con un ottimo pasto , che si tratti di una cena di sushi a più portate o di una pizza da asporto a casa con gli amici. Come il vino, ci sono infiniti piatti con cui il sake si abbina bene a seconda della bottiglia. A differenza del vino, tuttavia, c'è meno stress quando si tratta di abbinare il sake al cibo. Il sake dovrebbe essere un attore secondario di un piatto di cibo, non la star dello spettacolo che può essere il fattore determinante per stabilire se un pasto era buono o meno. Il sake si abbina particolarmente bene al cibo perché prepara la bocca ad altri sapori, come un complesso detergente per il palato.

Un buon consiglio per abbinare cibo e sake è pensare al sake come a una ciotola di riso al vapore. Cibi come il pesce crudo, la carne in salse ricche di umami e i cibi fritti che normalmente mangeresti su un letto di riso sarebbero anche ottimi da accompagnare con un bicchiere di sake. La chiave è la sperimentazione quando si tratta di abbinare cibo e sake, e non prendere troppo sul serio la bevanda se non è una corrispondenza esatta.

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