Getty Images Se c'è un cliché sugli americani che è conosciuto in tutto il mondo, è il nostro desiderio apparentemente insaziabile di mangiare piatti fritti di fish and chips a prezzi stracciati mentre sfrecciamo a velocità autostradale lungo la strada nelle nostre auto. Aspetta, NIENTE di questo è vero? Allora è probabilmente lì, da Long John Silver, che iniziano i nostri guai.
Fondata a Lexington, Kentucky nel 1969, la premessa originale della catena suonava bene, almeno sulla carta. Dopo un viaggio in uno stato senza sbocco sul mare con la sua famiglia, uomo d'affari e ristoratore Jim Patterson ha avuto un lampo di ispirazione : Porta l'esperienza gastronomica di fish and chips sul mare soleggiato alle famiglie di tutto il paese, per il divertimento di tutti.
Avanti veloce fino alla fine degli anni '90 e oltre, tuttavia, e la catena era nei guai con profitti che non hanno impressionato. La maggior parte degli avamposti del ristorante occupava squallide aree di sosta autostradali e centri commerciali parzialmente abbandonati nei quartieri meno desiderabili, con cause legali, la minaccia di bancarotta, un discutibile sforzo di rebranding , e la rapida chiusura di sedi in franchising, il che comporta grossi problemi per l'azienda.
Diamo un'occhiata a cosa è andato storto con Long John Silver's e cosa stanno facendo per cercare di invertire le sorti di questa istituzione di pesce fritto un tempo OK.
I ristoranti in co-branding sminuiscono l'esperienza marinara
Getty Images Sai quella sensazione che provi quando hai voglia di merluzzo fritto, ma vuoi ANCHE un galleggiante di birra alla radice? O che ne dici di quelle volte in cui un ordine di gamberetti fritti andava a buon fine, ma vorresti ANCHE mangiare 57 pacchetti di Taco Bell salsa piccante? Sì, non lo capiamo neanche noi.
In una deviazione dall'obiettivo originale di Patterson di offrire il fascino di un pranzo al mare alle masse altrimenti prive di sbocchi sul mare, l'acquisizione di Long John Silver da parte di A&W nel 1999 (che è stato successivamente acquisita da Tricon Global , la società che sarebbe poi diventata Yum Brands , che possiede anche KFC, Taco Bell e Pizza Hut) ha portato con sé alcuni cambiamenti che hanno avuto un impatto drastico sull'aspetto dei negozi. Erano finiti i tradizionali edifici con il tetto blu in stile Cape Code, con i loro tavoli di legno, le pile, le ruote delle navi e le cianfrusaglie nautiche assortite, sostituite da località divise generiche che spesso condivideva lo spazio con marchi disparati, come A&W Root Beer.
L'impatto complessivo sull'esperienza culinaria è stato profondo, rendendo più difficile per i clienti dimenticare che erano effettivamente parcheggiati in un'area di sosta autostradale a 2.500 miglia dall'oceano più vicino, invece che in una baracca di pesce sul mare.
è buona la bevanda rosa?
Il cibo in sé è piuttosto scadente?
Instagram È difficile sbagliare un ordine di fish-and-chips fritti, giusto? Dopotutto, se il tuo prodotto è fresco, la tua pastella non è troppo strana e densa e l'olio della tua friggitrice è ragionevolmente pulito, il prodotto essenzialmente si cuoce da solo, con poco spazio per l'errore umano.
Sfortunatamente, molti Long John Silver's le location sembrano avere difficoltà a tirare fuori anche questa tripletta di base di eccellenza di pesce fritto. Strani pezzi a forma di diamante di pesce dall'odore di pesce, hush puppy che sanno di rotoli di pasta di pane fritti e le cosiddette 'cagliate di formaggio' che hanno un sapore sospettoso come pezzi di formaggio a pasta filata fritti.
Oh, e poi ci sono i gamberetti, descritti meglio da Business Inside r : 'Probabilmente non è possibile friggere i gamberetti che hai trovato sotto il sedile della tua auto mentre cercavi gli spiccioli tra la sporcizia polverosa, ma se lo fosse, questo è più o meno il sapore che avrebbero. Se dovessimo trovare un aspetto positivo, l'impanatura su queste pepite di crostacei non commestibili era... bene.'
Con recensioni del genere, non c'è da meravigliarsi se non stanno andando alla grande.
Gli interni del ristorante hanno un disperato bisogno di un aggiornamento?
Instagram Quando la catena è stata avviata per la prima volta, Long John Silver's ha fatto uno sforzo per conferire a ogni località un tema marinaro che ricordasse le radici dell'azienda ispirate alle vacanze. Tuttavia, poiché i ristoranti hanno raggiunto un livello finanziario basso, il design degli interni non ispirato è stato una delle prime aree a soffrirne. Quando le sedi hanno iniziato a dividersi per condividere lo spazio con A&W Root Beer, qualsiasi nozione di atmosfera o fascino è stata gettata direttamente in mare . Interni sporchi e scuri con cabine di plastica logore sono diventati la norma e conservavano tutto il fascino appetitoso di un bagno di una stazione di servizio trascurato, un luogo generalmente non citato per aver stimolato il desiderio di mangiare pesce.
L'azienda ha recentemente iniziato a rinnovare i propri negozi nell'ambito di una riprogettazione del marchio, a partire dalla sede principale a Louisville, nel Kentucky. Il nuovo design moderno , inaugurato nel marzo 2018, mantiene i classici colori blu e giallo del ristorante originale, aggiornati per i clienti moderni con display degli ordini digitali all'avanguardia, tecnologia drive-through più sofisticata e segnali visivi nautici all'interno che fanno riferimento all'approvvigionamento di gli ingredienti. Speriamo che questi nuovi elementi di design aiutino a trasformare un sudicio piatto di pesce fritto in un'esperienza culinaria più sofisticata.
Il menu è stato lento a cambiare con i tempi
Instagram 'Benvenuto a Long John Silver's. Vorresti qualcosa di fritto, fritto due volte o investito da un'auto e poi fritto?' Che tu sia in vena di pesce, gamberi, pollo, hushpuppies, formaggio o patate, se stai mangiando da Long John Silver's, probabilmente stai mangiando qualcosa di fritto . Questo probabilmente sembrava un'innovazione sufficiente alla fine degli anni '60, quando è iniziata la catena, e prima che tutti ci abituassimo alla novità di mangiare pesce fritto mentre contemporaneamente conducevamo le altre attività quotidiane della nostra vita. Ma quasi 50 anni dopo, i clienti cercano più sano , opzioni per i pasti più interessanti e Long John Silver's è stato lento a recuperare.
PER revisione del menu è stato annunciato all'inizio del 2018, guidato dal nuovo CEO James O'Reilly, anche se le ruote del progresso stanno girando lentamente. Oltre ai preferiti in pastella della catena, il nuovo menu eventualmente aggiungerà ulteriori opzioni alla griglia tra cui salmone e gamberi, grigliati freschi e serviti in un taco o in una ciotola con riso e insalata di cavolo - perché i moderni clienti dei fast food amano mangiare le cose fuori dalle ciotole.
Sfortunatamente, l'introduzione del nuovo menu fresco è avvenuta originariamente solo in 54 ristoranti e la richiesta di nuove griglie ha fatto sì che altre località fossero lente nel vederli realizzati. Dopo l'annuncio della sua assunzione nel gennaio 2019, COO Blain Shortreed ha detto che prevedeva di concentrarsi sull'implementazione del nuovo menu in molte località nel 2019.
Un menu a base di pesce rende difficile battere la concorrenza sul prezzo
Instagram Hai notato come le guerre dei prezzi dei fast food tendono a scoppiare di tanto in tanto? Burger King lancerà un nuovo hamburger e Wendy's risponde con una versione più grande e migliore che costa un dollaro in meno. Dunkin' Donuts introduce un nuovo panino per la colazione e gli Egg McMuffin di McDonald's hanno improvvisamente un prezzo di due per $ 2. Taco Bell inizia a versare la salsa di formaggio in una gordita e Del Taco risponde vendendoti un'intera ciotola di formaggio liquido per un nichelino. Poiché queste catene acquistano ingredienti a volumi così inconcepibilmente elevati e i margini sul loro prodotto sono così buoni, i grandi possono permettersi di tagliarsi a vicenda sul prezzo ogni volta che l'umore colpisce.
Non è così da Long John Silver's, dove ci sono margini sui frutti di mare notevolmente più sottile slim . E quando il 'pesce' è il componente chiave di quasi tutto ciò che servi, può esserlo difficile tagliare i prezzi senza tagliare porzioni o qualità .
Non è sempre Quaresima, quando il ristorante è più redditizio
Instagram Non importa in quanti modi diversi diamo gli occhi al calendario, non riusciamo a trovare un modo per far sì che la Quaresima duri tutto l'anno. Il che è un peccato, dal momento che è il periodo dell'anno in cui Long John Silver's è più redditizio.
gli hot dog sono schifosi
Per il 51 milioni di cattolici negli Stati Uniti che osservano le restrizioni dietetiche della Quaresima, dove i membri sono scoraggiati dal mangiare carne rossa il venerdì come un grido a Gesù e al 40 giorni di digiuno che hanno portato alla sua crocifissione , l'improvviso aumento del consumo di pesce a livello nazionale si traduce in grandi simboli del dollaro per catene come Long John Silver's. Nel 2017, la catena ha venduto 2 milioni di libbre di frutti di mare durante la Quaresima , con i maggiori aumenti delle vendite in un solo giorno che si verificano il mercoledì delle ceneri e il primo venerdì della stagione quaresimale, prima che i cattolici smemorati inizino a sbagliare e tornino a mangiare cheeseburger. In media, i saldi del venerdì da Long John Silver's durante la Quaresima aumentare dell'84 percento , e l'azienda inizia la sua campagna di marketing con sei mesi di anticipo. Se solo potesse essere quaresimale tutto il tempo.
Sono stati martellati duramente da cause legali
Instagram Può essere difficile per qualsiasi azienda resistere a una raffica di cause legali, ma per una catena di ristoranti come Long John Silver's, può essere difficile riprendersi da quella controversia... specialmente quando LA CHIAMATA PROVIENE DA DENTRO LA CASA.
Nel 2010, a L'affiliato di Long John Silver ha intentato causa contro la società madre Yum Brands, sostenendo che la società ha 'ingannato' l'affiliato nella sua determinazione di co-brandizzare le sue 26 sedi con il marchio A&W. La causa ha affermato che gli sforzi di co-branding di A&W e Long John Silver hanno portato a ristoranti che non erano redditizi come le sedi indipendenti e hanno reso quasi impossibile la promozione incrociata tra i marchi.
PER azione legale collettiva relativa a pratiche di lavoro sleali emerse nel 2005, così come varie altre controversie di minore entità tra franchisee e casa madre, a dimostrazione che le aziende che vincolano le proprie risorse litigandosi in tribunale spesso non riescono a tenere d'occhio la gestione dei profitti.
Il bilancio era un disastro, prima del fallimento
Instagram Qualcosa sembrava terribilmente sospetto nel bilancio di Long John Silver prima che gli fosse concessa la protezione dalla bancarotta nel 1998. attività quotate della società per un totale di soli $ 329 milioni di dollari , con i creditori con il fiato sul collo per riscuotere oltre 450 milioni di dollari di passività. I maggiori creditori non garantiti includevano società di investimento come Goldman-Sachs, ma anche società di marketing e fornitori di scorte, il che indica che il marchio aveva troppi debiti e operava ben al di fuori dei limiti del suo bilancio.
La società era acquisita dalla bancarotta da A&W Brands nel 1999, per poi passare alla società che sarebbe diventata Yum Brands, che ha speso nove anni cercando senza successo di capire cosa fare con il marchio prima di rivenderlo a un gruppo di investimento che includa il fondatore originale dell'azienda . Il focus dell'azienda è ora sulla ricostruzione dell'impero , mantenendo il debito più saldamente sotto controllo.
I clienti non volevano mangiare 'Il peggior pasto in America'
Instagram Se c'è stata una cosa che ha spaventato gli americani nel 2013 più di... esplodendo batterie del telefono cellulare o la semplice esistenza di Hayden Panettiere , era il nostro crescente sospetto che malsano grassi trans potrebbe essere in agguato in luoghi inaspettati. O in questo caso, non posti SUPER inaspettati, come l'apocalisse di frutti di mare fritti conosciuta come 'Big Catch' a Long John Silver's.
Nel 2013, il Center for Science in the Public Interest ha soprannominato il 'Big Catch', che consisteva in pesce in pastella e fritto, hush puppies e anelli di cipolla 'Il peggior pasto in America', oltre 1.300 calorie e 'più grassi trans di quanto dovresti mangiare in due settimane'. Il pasto incrostato di pastella e olio idrogenato ha anche registrato 19 grammi di grassi saturi, quasi 3.700 milligrammi di sodio e 33 grammi di grassi trans.
Nel un comunicato stampa al momento , il direttore esecutivo di CSPI Michael F. Jacobson ha descritto il pasto come: 'Un attacco di cuore a un gancio. Invece del Big Catch, lo chiamerei 'America's Deadliest Catch', dimostrando che alcune persone dovrebbero attenersi all'analisi cromatica della pastella di pesce e lasciare l'esilarante commento all'avanguardia del fast food ai cani di grossa taglia.
Gli sforzi per espandersi all'estero sono stati traballanti, nella migliore delle ipotesi
Instagram Se stai già lottando per attirare clienti nella tua catena di oltre 1.000 giunti di pesce fritto drive-through, espandere le tue operazioni aprendo alcune sedi all'estero è un gioco da ragazzi, giusto? GIUSTO?
A quanto pare, l'esperienza di Long John Silver, così com'è, non è qualcosa che si traduce necessariamente bene nei mercati esteri. In Australia, ad esempio, paese con un amore ormai consolidato per il locale negozio di fish 'n' chip, Long John Silver's e A&W hanno cercato di sfondare nel mercato locale con una location alla periferia di Sydney, che piegato senza tante cerimonie in pochi anni . Al suo posto ora c'è un negozio di liquori.
I problemi che affliggono il Long John Silver's negli Stati Uniti (vale a dire, mangiare pesce fritto noioso e insapore in una catena di ristoranti generici con poca cultura o atmosfera propria e quasi nessun collegamento con l'ambiente locale o le persone che vi abitano) affliggono i suoi oltremare anche operazioni di franchising.
cioccolata calda da fast food
Una potenziale vendita nel 2015 è andata in pezzi all'ultimo minuto
Instagram Dopo aver chiuso centinaia di locali e aver venduto e rivenduto la catena di ristoranti più volte, Long John Silver's continua a essere il figlio problematico dell'industria del fast food di cui nessuno sembra riuscire a capire bene cosa fare.
Anche gli attuali proprietari della catena, LJS Partners LLC, di cui è composta più investitori e personale che sono stati con l'azienda sin dal suo inizio, sembra che sarebbero felici di scaricare l'attività, data la metà delle possibilità . Una vendita sembrava imminente nel 2015 , dopo che LJS Partners e una società con sede in Texas chiamata KeyCorp hanno iniziato a girare intorno al tavolo delle trattative, stipulando un accordo preliminare per eseguire la vendita. Tutte quelle ciglia sbattute e quegli sguardi civettuoli hanno finito per essere inutili, tuttavia, poiché entrambe le società 'hanno concordato reciprocamente di rescindere l'accordo' all'ultimo minuto.
Ora, LJS Partners è rimasta a detenere la società, senza piani di vendita 'per il prossimo futuro'. Sembra che sia ora che qualcuno scopra finalmente come riaccendere la nostra storia d'amore nazionale con il pesce fritto veloce.
